journal en commun - Hiver 2023 / N°5

À Genillé, la ferme de Marolles est un témoin de l’histoire agricole. Elle fut au XIX ème siècle un lieu d’expérimentation des dernières innovations technologiques. Depuis 1954, la ferme appartient à la famille de Chantal Hamon, l’actuelle propriétaire de ces lieux atypiques. Elle nous raconte son histoire. Au cœur de la ferme de Marolles, les 7 000 m² de bâtiments, les éoliennes Bollée et les vastes champs céréaliers qui entourent le site laissent deviner une longue histoire agricole aujourd’hui terminée. Pour autant, Chantal Hamon voit encore défiler ses souvenirs d’enfance puisque ses grands-parents et parents ont fait l’acquisition de la ferme en 1954. « La ferme était exploitée à l’époque, nous vivions au Maroc et mes grands-parents étaient à la recherche d’un point de chute en France » , explique-t-elle. Son père était chirurgien, son grand-père, médecin mais « il avait une âme d’agriculteur » , et il a choisi Genillé pour acquérir une ferme où se côtoyaient une forge, une porcherie, une bergerie, une vacherie et 285 hectares de terre. « On dit qu’un bus partait rempli d’ouvriers agricoles de Genillé et se vidait à la ferme de Marolles » , raconte Chantal Hamon, « il y a quelques années, d’anciens ouvriers ou leurs enfants venaient me raconter leurs souvenirs. » En 1954, la famille de Chantal Hamon reste au Maroc, et l’exploitation est pilotée à distance, des pommiers et poiriers sont plantés puis livrés dans une coopérative à Fléré-la-Rivière. Un lieu expérimental L’histoire de la ferme est encore plus ancienne. Au XIX ème siècle, un banquier suisse, André Auguste Dassier, achète le château de Marolles. Sa fille épouse un industriel parisien, Raoul Duval, qui achète 1 400 hectares de terre et se charge de créer la ferme de Marolles, « il y a encore une plaque qui date de 1868 avec l’inscription "Dassier et Duval" » , mentionne l’actuelle propriétaire. « C’était un lieu d’expérimentation, Raoul Duval souhaitait moderniser les techniques agricoles, il a notamment introduit les machines à vapeur » , précise Chantal Hamon. Le 16 septembre 1877, la ferme de Marolles est inaugurée par le Président Mac Mahon. L’activité de la ferme a été intense jusque dans les années 90, puis elle a décliné, « c’est mon frère qui gérait la ferme depuis Paris » , se souvient-elle. De son côté, Chantal Hamon s’installe à la ferme de Marolles en 1990 après avoir quitté le Maroc avec son mari et son fils. « Entre 1992 et 2000, mon mari avait créé un laboratoire de culture in vitro de palmiers-dattiers. Toutes les terres avaient été vendues par ma mère, et il ne restait que 5 hectares autour de la ferme » , précise celle qui a décidé de racheter ce lieu chargé d’histoire en 2004. Aujourd’hui, Chantal Hamon partage les projets de la ferme avec son fils, Philippe Adrien, « c’est encore un peu tôt pour en parler mais l’histoire continue » , se réjouit Chantal Hamon. Pour en savoir plus sur l’histoire de la Ferme de Marolles, lire : « Genillé… au fil des temps » de Christophe Meunier aux éditions Hugues de Chivré, 2006. mémoire commune La ferme de MarolleS : plus d’un siècle d’histoire agricole Chantal Hamon dans la ferme de Marolles qui abrite l'une des célèbres éoliennes Bollée. cultures partagées en commun • hiver 20 23 21